2002년 노벨 경제학상을 받은 ‘행동경제학 창시자’ 대니얼 카너먼 미국 프린스턴대 명예교수가 27일(현지시간) 별세했다. 향년 90세.

카너먼 교수는 동료 아모스 트베르스키와 함께 ‘인간의 경제적 활동과 결정은 이성보다 본능에 좌우된다’는 연구로 인간을 ‘합리적 행위자’로 규정하던 기존 경제학 이론을 재편했다. 2002년 경제학에 심리학의 통찰력을 융합한 공로를 인정받아 노벨 경제학상을 받았다.

1934년 이스라엘 텔아비브에서 태어난 카너먼 교수는 1958년 미국으로 건너가 UC버클리에서 심리학 박사 학위를 취득했다. 사람들이 경험에 의존해 비합리적인 결정을 내릴 수 있다는 경향성을 실험을 통해 밝혔다. ‘동등한 이익보다 손실에 더 강하게 반응한다’는 ‘손실 혐오’ 개념이 대표적이다.

김세민 기자 unijade@hankyung.com